05.20 uur. De wekker! We hebben een beetje onrustig, maar niet slecht geslapen. Nog even het vuilniszakje weggooien en dan de auto inladen. Exact om 6 uur, perfect op schema, stappen we in. Let the games begin 👍. De navi-juf geeft een wat wonderlijke route aan naar Brussel en later zal blijken waarom. Jan weet, op het laatste stukje na, de weg en negeert haar aanwijzingen, maar dan is de weg afgesloten. Ah, daarom wilde ze ons persé over Bergen op Zoom laten rijden. Goed, dan maar door Wuustwezel en St. Job in 't Goor. Gaat ook.
We hebben een parkeerplek gereserveerd bij het Holiday Inn Brussels Airport. Vandaar met de shuttle van 8 uur naar het vliegveld. Gaat allemaal soepel. We zijn nog te vroeg om in te checken, maar 20 minuten later kan dat wel. We moeten naar check-in balie 11, bijna helemaal achteraan. In totaal duurt het een goed half uur voordat we aan de beurt zijn. Daar moeten we tot onze stomme verbazing de kofferriemen van onze koffers halen 😕. Vliegveldbeleid. Lekker wel. Dan door naar de security. Daar hoeft niet alles uitgepakt te worden. Alleen vloeistoffen en laptops en e-readers enzo. De fotocamera gelukkig niet. Hier zijn we nogmaals verbaasd, maar nu omdat alle spullen in 1x de goede kant op gaan.
Nog 1 hindernis te gaan: de douane. Hier staat een mega lange rij. Jan trekt zijn brutale schoenen aan en loopt erlangs. Dan blijkt dat we bij de rij voor de EU-paspoorten komen en die is een stuk korter. We begonnen ons al zorgen te maken of we de vlucht wel zouden halen, maar dat valt dus heel erg mee.
Nu hebben we nog 20 minuten over en ik heb hartstikke dorst. Toch maar even naar de Diamond lounge, maar die kunnen we niet vinden. Wel The View. Bij navragen blijken we daar te moeten zijn. Het blijven toch Belgen.... Jan neemt koffie en een pain au chocolat die van vorige week is, zegt hij en ik een jus d' O en een stuk miserable Belgian cake en daar is niks miserabels aan.
Na dit flitsbezoek gaan we naar gate B07 om te boarden op onze British Airways vlucht, wat behoorlijk georganiseerd gaat. We vertrekken ongeveer 10 minuten te laat en na een vrij rustige vlucht, op een klein stukje turbulentie na, maar dan wel een hele leuke, ik vond het net een Disney-attractie en deed nog net niet mijn handen in de lucht al "yeah" roepend, landen we op Heathrow Airport.
Daar kunnen we niet meteen naar de gate, want er is een ongelukje gebeurd. Er is nogal wat geknoeid met kerosine en dat moet eerst opgeruimd worden. Met de bus naar terminal 3. Hé, ze rijden hier aan de verkeerde kant! En dan moeten we nog een keer door de security. Hoezo? Wat hadden we onderweg mee kunnen nemen? Gelukkig is de rij niet lang. Alleen de vloeistoffen hoeven uitgepakt te worden. Sinds 1 juli geldt de regel dat de verpakkingen weer niet groter dan 100 ml mogen zijn en je max. 1 plasticzakje van 1 liter per persoon mee mag nemen want Engeland is ook EU. Oh nee, das war einmal, maar ze snoepen er toch nog een beetje van mee. De schoenen hoeven niet uit, maar ik krijg een random shoetest. Zo gebeurd en niks aan de hand natuurlijk. Alle bakken komen vlot door, behalve die met de rugzak natuurlijk. Opeens gaan bijna alle bakken langs de andere kant, dus het duurt nogal even voordat we hem terug hebben. 1 tubetje is uit het zakje gehaald en nagekeken, maar ook hier niets aan de hand. Hadden we zo ook wel kunnen zeggen 😂.
Dan op naar de Centurion Lounge van American Express voor een lange zit. Het is er druk en we hebben weleens comfortabelere zitjes gehad, maar het is stukken beter dan beneden. Bovendien hebben ze hier bubbels, dus de vakantie is nu officieel begonnen.
Ook het eten is niet slecht. Indiaas, waar ik normaal niet dol op ben, maar hier smaakt het prima, en Midden Oosterse gerechtjes. Lekker overal een paar happen van.
Ik heb wat van Netflix gedownload en kijk 2 afleveringen van de serie Hollywood op mijn telefoon en Jan kijkt wat op de laptop. Om 3 uur loggen we in op recreation.gov om te zien of we tickets voor het Washington Monument kunnen krijgen voor morgen. We moeten om 10.40 uur bij het Capitool zijn, dus lijkt het tijdslot 12.00 - 15.00 uur wel geschikt. Kost 2 hele dollars voor het reserveren.
De mevrouw voor mij zit niet lekker in haar vel of zo. Ze werd al apart begroet, maar niet als een oude bekende, en is heel onrustig. Stoel naar voren, naar achteren en terug, draaien, schudden en uiteindelijk klaagt ze dat ik te hard op het touchscreen klik. Ja, we hebben geen afstandsbediening, dus geen keus. Ik kan het ook niet helpen, maar ze moet niet gaan zeuren, dus ga ik lekker wat langer door met mahjong en patience 😜. Na het eten valt ze in slaap.
De stewardess is heel aardig, maar ze is niet echt efficient bezig. Ik lees even en ga schrijven als we nog 4 uur en 35 minuten te gaan hebben, nog 3446 km bij een snelheid van 917 km per uur op 38.000 ft.
Hoewel ik lekker zit, vind ik het toch lang duren vandaag. Ik probeer een dutje te doen, maar langer dan een half uur zit er niet in. Ik kijk de laatste 2 afleveringen van Hollywood op mijn telefoon. Dan krijgen we souper in de vorm van een mini high tea, naar keuze hartig of zoet. Dan zap ik nog wat langs het entertainment en uiteindelijk komen we toch aan op Dulles International Airport. Keurige landing.
Vanaf Ballston zouden we nog een klein stukje met de bus gaan, maar eerst konden we die niet vinden en toen reed hij achter ons langs voorbij en de volgende zou pas 3 kwartier later komen. Dat zagen we niet zitten, dus hebben we een Uber geregeld. Die kwam na 6 minuten en 5 minuten later waren we bij het hotel. Kamer 252 van de Comfort Inn Ballston in Arlington. Nog even naar beneden voor een flesje water, wat rommelen en om 23.55 uur plaatselijke tijd zijn we met ons boek in bed gedoken. We hebben niet lang gelezen.
