Het werd een iets andere vakantie dan gepland. Nu zijn wij best flexibel, dus in principe is dat niet zo'n probleem, maar het is wel jammer dat we een best groot deel van wat we op het lijstje hadden staan niet konden doen. Zo hebben we heel Great Smoky Mountain NP en de hele Blue Ridge Parkway niet kunnen doen door hurricane Helene en is vrij in het begin van de vakantie de enige geboekte excursie naar de wilde paarden op de Shackleford Banks niet doorgegaan door een zware Atlantische depressie en hebben we die dag vrijwel de hele dag opgehokt gezeten in de camper. Boone Hall Plantation was voor ons echt het geld niet waard. Daarnaast waren we zelf ook nogal onrustig, want een aantal keer hebben we zelf een andere route bedacht onderweg, terwijl we het thuis allemaal tot in de puntjes uitgezocht en geregeld hadden, maar ter plekke bleek het toch anders.
Het oosten is echt heel anders dan het westen. Natuurlijk is het veel dichter bevolkt, maar ook de wegen zijn er smaller en dat rijdt met een camper niet altijd zo relaxt als aan de westkant. Voordeel is soms wel dat er heel veel wegen zijn, dus als je eens een afslag mist, dan hoef je niet meteen 300 km om te rijden. De natuur is veel saaier dan aan de westkant. Geen wonderlijke natuurverschijnselen, wel heel groen, veel bos en gras. Het weer is ook anders. Over het algemeen hebben we goed weer gehad, maar m.n. in Alabama was het wel heel erg benauwd.
De camper zelf was ook een verhaal apart. Dit was wel een heel zielig exemplaar; de slechtste die we tot nu toe gehad hebben. 5 jaar oud en een miljoen kilometers op de teller. Nou ja, dat is wat overdreven, maar toen we hem kregen toch wel 144.500 mijl = 232.550 km. Ondanks dat was het autogedeelte prima. Hij heeft ons overal gebracht, zelfs over de meest onmogelijke wegen. Enig minpuntje was wel de lekkage van het raam aan de voorkant. Jan heeft het met ducttape dichtgemaakt en zag daarbij dat er al een slordige reparatie met kit gedaan was een keer. Maar dit alles maakt nog niet dat we niet meer met een camper zouden willen reizen, zelfs Cruise America heeft zich nog niet uit de markt geprijsd. We zouden wel iedereen willen adviseren om geen camper op te halen op de locatie Manassas, Virginia. Die is niet om over naar huis te schrijven.
Het viel ons wel op dat we zo weinig Cruise America campers gezien hebben. In het westen struikel je erover en hier reageerden mensen of ze iets heel bijzonders zagen.
Tegenover de tegenvallers staan ook een hoop mooie en vooral interessante dingen. Wat hebben we veel geleerd deze vakantie. Het was dan ook minder natuur en meer historie en cultuur deze keer.
Het bezoek aan het Witte Huis en het Capitool in Washington DC waren heel bijzonder. We zijn heel blij dat we dat hebben kunnen regelen. Heel Washington vonden we trouwens een prima stad. Let wel, dit uit de mond van 2 absoluut geen stadsmensen 😄. Heel veel te zien, makkelijk bereikbaar met metro en beloopbaar en een prettige sfeer. En dan ook nog vrijwel alles gratis te zien. Echt een aanrader.
Het State Capitol in Richmond staat ook hoog in ons lijstje van mooie herinneringen. Wat was het bijzonder om in je eentje door dat overheidsgebouw te lopen en alles te bekijken. En wat een warm welkom door de mensen die daar werkten en even een praatje maakten.
De Civil Rights Trail met Selma, Montgomery en Birmingham was ontzettend interessant. Wat een hoop ellende is daar gebeurd in m.n. de 60-er jaren en hoe dapper waren sommige mensen toen. Dit vond ik eigenlijk misschien wel het meest interessante deel van de vakantie samen met Washington. Ik zou hier nog graag meer van willen weten.
Memphis als stad kan ons niet bekoren, maar de Sun Studio was wel een heel leuk bezoek.; om te staan waar Elvis zijn eerste plaatje opgenomen heeft.
Nashville daarentegen is geweldig. Wat een feest, de hele dag door. En nog heb ik niet gezien wat ik op mijn verlanglijstje had staan, dus moeten we er nog een keer naartoe 😂. Vooral ook omdat ik te krenterig was om een t-shirt bij Rippy's te kopen en daar nu eindeloos spijt van zal hebben.
Bij Gettysburg was het heel interessant om van alles te leren en te zien over de Burgeroorlog. Daar hadden we ook makkelijk nog meer tijd kunnen besteden.
Het is goed bevallen om weer op de laatste dag nog een leuke activiteit te ondernemen. Great Falls Park was heel geschikt daarvoor. De gieren waren een mooi extraatje.
Als meest bijzondere ontmoeting kunnen we het jonge stel bij het propaantanken noemen. Hoe bijzonder dat ze, op basis van een gezellig praatje, onze rekening betaalden. Geen groot bedrag, maar zo ontzettend aardig 😍
Qua camping staat bij mij Prairie Creek Campground bij Lowndesboro bovenaan. Vooral de 2e dag, toen het zo heerlijk uitgestorven was, was het er geweldig toeven met alle eekhoorns om ons heen.
Nog een topper waren onze campingstoeltjes en we zijn blij dat we ze mee hebben kunnen nemen ook al kwamen ze pas 5 dagen na aankomst aan. Ze zullen hier thuis ook regelmatig gebruikt gaan worden.
Vliegen met Virgin Atlantic is prima bevallen, maar London Heathrow, waar ze hun thuisbasis hebben en je dus eigenlijk altijd overstapt, blijft gewoon een akelig vliegveld. Via Brussel reizen ging ook goed, maar een volgende keer zouden we niet meer met de bus teruggaan vanaf het vliegveld naar de parkeerplaats bij Holiday Inn Brussels Airport. Dat is niet handig.
Conclusie is dus dat het een prima reis was, maar dat 1x het oosten voor ons genoeg is. We hebben toch de natuur en het wild teveel gemist. Het wild dat er wel was, veel insecten en daardoor 7000 muggen- en andere insectenbeten, hadden we wel kunnen missen 😂
Van alle faillissementstoestanden bij USAreisen.de hebben we gelukkig niks gemerkt.
In totaal hebben we 3440 mijl = 5535 km gereden. Op zich niet extreem veel maar ik had vaak wel het gevoel veel in de auto te zitten, terwijl we op andere reizen veel meer gereden hebben en ik dat niet had.
Op 29 november is het geld voor de spiegel door Dertour teruggestort, dus dat kunnen we ook loslaten.
Nu wachten we nog op de cheques van de state parks waar de campings gesloten waren en we een refund voor krijgen. Dat kan niet direct naar de creditcard omdat we inmiddels een andere hebben dan waarmee we geboekt hadden. Ze zouden de cheque na ongeveer 8 weken sturen en dat is nu zo'n beetje. We wachten met smart.
30/11
De cheque is ook binnen. Vriendin Christine is met een Amerikaan getrouwd en zij gaan in de kerstvakantie naar Amerika. Daar gaat hij proberen hem te incasseren op zijn Amerikaanse bankrekening, want wij hebben geen Amerikaanse rekening natuurlijk. Eens kijken of het lukt voor een "third party".
Track of the trip: Nothing to loose, Douwe Bob
